Blanchet, Jacques

Évoquer la carrière de Jacques Blanchet, qui s’étend sur plus de trois décennies, c’est évoquer tout un pan de la chanson québécoise qui voit naître le mouvement des chansonniers. Bien qu’il soit l’auteur de quelques chansons immortelles, comme Le ciel se marie avec la mer, son talent n’a pas été reconnu à sa juste valeur par le public de l’époque.

Les débuts

L’auteur-compositeur voit le jour à Montréal, en 1931. Auprès de Madeleine Provost, il étudie l’écriture musicale. Parallèlement, il suit des cours d’interprétation avec Louise Darios. En 1949, il devient garçon de table au Faisan Doré, célèbre cabaret où il rencontre des artistes tels que Charles Aznavour, Monique Leyrac et Jacques Normand. L’auteur écrit alors des adaptations d’airs folkloriques (Marie-Madeleine, Un canadien errant), qui deviennent ses premières chansons.

Au milieu des années 50, le célèbre écrivain Yves Thériault, qui est son beau-frère, lui propose de composer des thèmes d’émissions radiophoniques. Ainsi, Jacques Blanchet compose et interprète Élirette, élirons, éliré. L’artiste participe à cette époque à une multitude de concours. Il remporte le premier prix du concours Les Benjamins de la chanson, organisé par CKAC, avec la chanson Tes lèvres ne m’ont pas attendu. Estelle Caron enregistre Le train miniature (1954) et Richard Verreau, Le ciel se marie avec la mer (1955).

Le ciel se marie avec la mer

En 1955, avant de partir pour la France, l’auteur signe la comédie musicale Le soleil est à tout le monde. Entre 1955 et 1956, il étudie au Petit conservatoire de Mireille, à Paris. Il est également à l’affiche des cabarets Le Lapin à Gil et Chez Patachou.

Interprétée par Lucille Dumont, en 1957, la chanson Le ciel se marie avec la mer remporte le concours de la chanson canadienne de la SRC. Cette chanson devient alors la chanson fétiche de Jacques Blanchet. La même année, Lucille Dumont enregistre Parc Lafontaine. Cette interprète chantera également L’éternel printemps (1963), Cinq ans après (1963), Les Pierrots menteurs (1963) et La peau noire (1968).

Jacques Blanchet signe également des chansons pour Colette Bonheur (Tant j’aurai Tangerine, 1957), Aglaé (Dans nos campagnes, 1958, Le petit jardinier, 1958), Guylaine Guy (Marie-Madeleine, 1957), Jacques Desrosiers (Dans nos campagnes, 1958), Jen Roger (Gigi, 1958, Torero, 1958), Danièle et Michèle (Je n’en reviens pas, 1958), Paolo Noël (L’offrande, 1958), Robert L’Herbier et Muriel Millard, entre autres.

En 1959, l’artiste intègre Les Bozos, composé de Clémence Desrochers, Jean-Pierre Ferland, André Gagnon et Hervé Brousseau. Il y remplace Claude Léveillée. En 1961, il effectue un retour à Paris en se produisant à l’Échelle de Jacob. Il y anime également l’émission télévisée Entre vous et moi.

Le Québec aura également l’occasion de voir l’animateur dans Qui sont-ils donc, diffusé sur les ondes de CFTM, ainsi que dans Défi aux chansonniers, sur les ondes de la SRC. En 1963, on peut le voir animer Le Québec chante, sur les ondes de CFTM.

En 1969, Jacques Blanchet effectue une tournée en Union soviétique. Il y retournera en 1970, ainsi qu’en 1974. Plusieurs artistes populaires enregistrent alors des chansons portant sa signature. Parmi ceux-ci, signalons Claire Lepage (Puff, 1969, Tu reviens, 1969, La souris et la guitare, 1969, Tu reviens, 1969), Robert Demontigny (Des nuits blanches sans toi, 1969, La fille que j’aimais, 1969, J’aime bien que tu m’aimes, en duo avec Claire Lepage, 1969, Ma chérie amour, 1970, Oh! Marie reviens-moi, 1969, Le temps des amours, 1969, Tout est merveilleux, 1969) et Pière Sénécal (Un rêve insensé, 1969).

Au cours des années 70, l’auteur-compositeur voit ses chansons interprétées par Guy Aubin (Ce monde en bonbon, 1972, Le petit train bleu, 1972), Simon (À l’école, 1970, En ski ou en ski-doo, 1970), Liette et François (Le monde à refaire, 1970), Jenny Rock (Voyage entre nuit et clarté, 1972), Michèle Richard (Voyage entre nuit et clarté, 1970, Reste avec lui, 1974), Renée Martel (Ce monde en bonbon, 1973) et Suzanne Stevens (Que tu es loin, 1975).

En 1977, il joue dans les téléthéâtres Vendredi 16 h 45 et Monsieur Zéro, qui sont diffusés à la SRC. Jacques Blanchet s’éteint, en 1981, des suites d’un cancer. Avec la collaboration d’André Gagnon, sa nièce Marie Josée Thériault enregistre un album reprenant ses principales compositions. En 1983, la station de radio CIEL-MF crée le prix Jacques-Blanchet, décerné à un artiste dont la carrière n’est pas reconnue à sa juste valeur. L’apport de Jacques Blanchet à la chanson québécoise est indéniable. Il fut un de nos premiers auteurs-compositeurs-interprètes, avec Félix Leclerc et Raymond Lévesque.

~Bibliothèque nationale du Québec. – Répertoire numérique du fonds Jacques-Blanchet. – par France Ouellet ; sous la supervision de Michel Biron. – Montréal : Bibliothèque nationale, 2002. – 371 p. – ISBN 2-551-214858.